5. ЭРИМАНФСКИЙ ВЕПРЬ

Вепрь поселился в Аркадии, в тёмной пещере
На Эриманфе, высокой горе многоснежной.
Дебри угрюмого леса весь склон покрывали;
Там не бывали ещё вездесущие люди,
Только деревья зелёной листвой шелестели;
Мир этих тёмных чащоб, непонятный и дикий,
Существовал по жестоким законам природы:
Хищники в самой глуши припеваючи жили,
А травоядного вепря терзал лютый голод.
Стал он спускаться в долину, в сады и на пашни
И не щадил ни ростков, ни травы, ни кореньев.
Люди, надеясь от голода семьи избавить,
Группами в лес уходили, на вепря охотясь,
Но не вернулся в селенье никто с Эриманфа.
Вскоре, отчаявшись, двое, селенье покинув,
С просьбой явились в Микены к царю Эврисфею
И рассказали о бедах, что вепрь им приносит.
Как наяву, царь увидел измученных женщин,
Плачущим детям последний кусок отдающих,
Бледных, седых, обессиленных сгорбленных старцев,
Трупы охотников, в чаще растерзанных львами...
Вспомнил он, кто ему сможет помочь в этом деле
И приказал привести во дворец сына Зевса.

Тёмной грядою деревья вокруг поднимались,
Как колоннады огромных египетских храмов,
Словно придавленных к Гее незримою силой,
Мрачных и тёмных, тяжёлых, немых, словно камни.
Не проникал сюда свет. Сумрак, шорохи, шелест...
А человек поднимался по горному склону,
Факел сжимая в руке. Тигры в чаще рычали,
Но не осмеливались подойти к человеку,
Ибо пылало, вздымаясь, неистово пламя.
Это Геракл искал Эриманфского вепря,
Глубже в чащобу, в далёкую глушь забираясь,
Выше по узкой тропе поднимаясь отважно.
Вот, наконец, меж кустов затемнела пещера;
Сын Громовержца вошёл в неё. Сумрак сгустился.

Понял Алкид, что сражаться тут с вепрем опасно,
Вышел поспешно из тьмы и задумался, хмурясь.
К брату незримою тенью метнулась Афина...
Крадучись, тихо вошёл сын Алкмены в пещеру;
Мощною палицей в щит меднозвонкий ударив,
Он закричал, переполнив терпение зверя.
Чёрной громадою вепрь на героя помчался,
Но увернулся, успев отскочить, сын Зевеса.
Выбежал зверь из пещеры, помчался по лесу,
Грохотом меди и криком Алкида напуган;
Сын Громовержца стрелою понёсся за вепрем,
В щит ударяя и громко крича непрерывно.
Выше и выше по склону бежал от Геракла
Вепрь к многоснежной, блестящей, холодной вершине.
Льдом под ногами сменилась надёжная почва;
Начал скользить уже вепрь. Он устал, был напуган.
Страх заставляет его подниматься всё выше -
Сзади доносятся дикие крики и грохот.
Мчатся по рыхлому снегу кабан и сын Зевса.
Только Гераклу не лучше, чем грузному вепрю:
Падает он, утопает в снегах по колено,
Ветер суровый неистово треплет одежды;
Но непрерывно бежит он и криками гонит
Вепря всё выше к вершине седой Эриманфа.
Резким движением кинулся зверь на сугробы
И... безнадёжно увяз. Ни вперёд, ни обратно!
С криком победным Алкид прыгнул в снег, прямо к вепрю,
С силой взвалил на плечо и понёс к Эврисфею.